Maria Montessori definisce “materiale di sviluppo” i progetti che elabora per l’educazione sensoriale dei bambini. Il materiale montessoriano per lo sviluppo dei sensi è nato come risultato da esperimenti psicologici sul raffinamento dei sensi.
Storia del materiale Montessori
I materiali Montessori per le attività sensoriali sono stati studiati come adattamento ai bambini senza deficit di ciò che i medici francesi Itard e Seguin avevano già elaborato per il sostegno allo sviluppo dei bambini sordomuti. Colore, dimensioni, forma sono stati definiti sulla base di sperimenti diretti nelle scuole montessoriane da parte della Montessori stessa e delle sue collaboratrici.
Educazione sensoriale
L’inserimento dell’educazione sensoriale nel metodo Montessori ha un duplice obiettivo: da un l’alto il sostegno allo sviluppo sensoriale, dall’altro la preparazione dell’individuo all’ambiente in cui si muoverà in futuro. La fase di formazione dei sensi è maggiore tra i 3 e i 6 anni, ma gli effetti di questa preparazioni beneficeranno il futuro nella persona per la sua percezione del mondo, la sua capacità di rielaborare e forse anche per il mestiere che andrà a svolgere.
Maria Montessori definisce l’educazione dei sensi un’attività di educazione psichica che perfezionando gli organi dei sensi agisce sulle vie nervose di proiezione e di associazione. Affinare i sensi serve anche una maggiore espressione artistica e per sviluppare la capacità di osservazione su sui si fondano le scienze.
“L’educazione dei sensi, formando uomini osservatori, non compie solo un ufficio generico di adattamento all’epoca presente della civiltà: ma ancora prepara direttamente alla vita pratica.” (Maria Montessori)
Gli esempi che fa Maria Montessori nel libro La scoperta del bambino aiutano molto a capire l’importanza dei sensi nella vita pratica. La cuoca mandata a scegliere il pesce se non ha sviluppato vista e olfatto sceglierà male. Allo stesso modo la madre che deve riconoscere i sintomi di un cambiamento di salute.
Perché proporre materiale sensoriale?
Il raffinamento dei sensi è una delle proposte basilari del metodo Montessori per i bambini dai 3 ai 6 anni, per alcune attività si rivolge anche a bambini più piccoli. Il raffinamento dei sensi è una attività che riguarda l’ambito della percezione, il cui sviluppo è importante per l’intelligenza dei bambini perché aumenta il patrimonio di informazioni su cui il pensiero lavorerà elaborando connessioni e perfezionando la conoscenza del mondo esterno.
“Per mezzo del contatto e dell’esplorazione dell’ambiente l’intelligenza innalza quel patrimonio di idee operanti, senza le quali il suo funzionamento astratto mancherebbe di fondamento e di precisione, di esattezza e di ispirazione.”
Come è fatto il materiale sensoriale?
Il materiale sensoriale è costituito da serie di oggetti che differenziano solo una determinata qualità, che può essere il colore, la forma, la dimensione, il suono, lo stato di ruvidezza, il peso, la temperatura, ecc. Le differenze sono proposte in gradazione: ad esempio una serie di oggetti da riordinare dal più leggere al più pesante. L’ordine che il bambino ristabilisce tra gli oggetti ha un controllo certo e matematico (posso controllare il peso con una bilancia).
Come preparare materiale sensoriale fai da te?
Nelle serie di oggetti proposti deve essere isolata una qualità che differisce tra un elemento e l’altro in modo graduale. Se ad esempio voglio proporre una serie di barattoli da riordinare in base al peso, dovrò utilizzare barattoli esteticamente identici in cui inserire lo stesso materiale in quantità gradatamente diverse.
Contenitori per il materiale sensoriale
Se pensiamo ai materiali di riciclo sono molti i contenitori che possiamo recuperare per realizzare attività sensoriali:
- barattoli dello yogurt
- blister di caramelle
- confezioni in cartone delle uova
- tubi
- scatoline
Materiale sensoriale sul peso
Cerchiamo contenitori da riempire con lo stesso materiale in quantità variabile in modo da creare una gradazione. Come materiale interno possiamo utilizzare ghiaia, sabbia o farina di grano duro. Come contenitore possiamo utilizzare barattoli dello yogurt che andremo a richiudere, palloncini, buste, calzini se ne abbiamo di uguali identici. L’attività consiste nel riordinare gli oggetti dal più leggero al più pesante.
Materiale sensoriale sulle dimensioni
L’attività consiste nel riordinare oggetti uguale dal più piccolo (o corto) al più grande (o lungo). Possiamo utilizzare nastri di lunghezze diverse, matite dello stesso colore, tubi, spaghetti.
Materiale sensoriale sul colore
I bambini dovranno concentrarsi sul riconoscimento del colore più chiaro e delle successive gradazioni fino al più scuro. Non è necessario proporre tutti i colori dell’arcobaleno, basta selezionare oggetti dello stesso colore in gradazioni diverse. Possiamo utilizzare matite colorate, tappi di plastica, calzini grigi del papà, spolette di filo, ritagli di stoffa o creare spolette colore con ritagli dalle riviste.
Materiale sensoriale sul tatto
Per affinare il tatto abbiamo bisogno di materiali disponibili in consistenze diverse. A tale scopo possiamo creare cuscinetti con tessuti diversi (cuscini sensoriali), tavolette con ritagli di tessuto o di carta smeriglio più grossa e più fine. Con una buona ricerca possiamo trovare anche fogli di carta di consistenza diversa: dalla carta velina al cartone. Confrontando le temperature possiamo preparare bicchieri con diverse proporzioni di acqua fredda e acqua calda. Attività di educazione del senso stereognostico consistono nella predisposizione di una scatola o un sacchetto in cui sono riposti vari oggetti che il bambino dovrà riconoscere solo attraverso il tatto.
Materiale sensoriale sull’olfatto
La cucina è il posto ideale per affinare l’olfatto. Come contenitore possiamo utilizzare bicchieri da liquore o tazzine da caffè in cui versare piccole quantità di liquidi per farli annusare ai bambini. Sarà necessario ricoprire i contenitori per non far vedere il liquido o coprire gli occhi dei bambini. Sostanze disponibili per le attività sull’olfatto sono gli estratti di frutta, le spezie, le saponette al profumo di fiori. Le sostanze andranno diluite in quantità graduate per permettere la ricostruzione della gradazione.
Materiale sensoriale sul gusto
Riconoscere il sapore di un alimento senza vederlo è il concetto a cui possiamo ispirarci per inventare molte attività per bambini sul gusto. Per distinguere i sapori i bambini impareranno un ventaglio di termini: acido, aspro, amaro, ecc. Sarà interessante mettere a confronto alimenti apparentemente simili per scoprire sapori diversi, come nelle attività di degustazione. Alcune combinazioni possono essere:
- farina OO, sale e zucchero
- varietà diverse di mele
- varietà diverse di zuccheri
- succo di arance, di mandarino, di pompelmo
- succo di arance industriale, succo di arance fatto in casa, bevanda a base di arance
- yogurt intero, yogurt magro, kefir, yogurt greco
Materiale sensoriale sull’udito
Nelle scuole montessoriane si usano serie di campanelle che pur essendo apparentemente simili producono suoni diversi ma sempre graduati. Cercando le registrazioni possiamo proporre attività sull’udito utilizzando:
- voce umana
- rumori comuni
- suoni ambientali
- strumenti musicali
- note musicali
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